Gold of the Pharaohs - La moneta che celebra l'oro dei Faraoni nell'Antico Egitto

Pubblicato il 10-04-2025

Una serie di monete d'oro volta a celebrare i fasti del passato in tutta la loro bellezza, celebrando il ruolo dell’oro nelle grandi civiltà, e ripercorrendo la natura misteriosa dell'oro nelle culture antiche. La serie The Magic of Gold della zecca di Vienna, la Munze Osterreich, è forse una delle più suggestive mai viste. La collezione, formata da sei esemplari da 100 euro, con diametro di 30 millimetri per 15,58 grammi d’oro al titolo di 986 millesimi, è stata inaugurata nel 2019 con una moneta dedicata alla Mesopotamia, per concentrarsi l'anno dopo sull'oro dei Faraoni nell'Antico Egitto. Sì, proprio lì dove è stato "scoperto" l'oro. Sebbene, come abbiamo detto in questo articolo, non si possa parlare di una vera e propria scoperta. La Munze Osterreich nel 2020 ha fatto tappa dunque sul Nilo, per mostrare cosa accadde nel XIV secolo a.C.

La moneta Gold of the Pharaohs della Munze Osterreich

Ma scopriamo subito le caratteristiche della moneta Gold of the Pharaohs della Munze Osterreich. Dicevamo che la serie è dedicata al ruolo che l'oro ha ricoperto nelle varie antiche civiltà. E nell'Antico Egitto l'oro aveva una valenza davvero alta e simbolica. Dunque al diritto della moneta Gold of the Pharaohs ritroviamo un'immagine dell'oro, metallo "solare" per eccellenza, nel suo ruolo sacrale assunto nell’Antico Egitto, specie ai tempi del faraone Akhenaton.

Un'aura di mistero circonda L'Oro dei Faraoni, la seconda moneta della serie La Magia dell'Oro. Realizzata in oro puro, la "carne degli dei" e simbolo di eternità nell'Antico Egitto, la moneta raffigura al rovescio la maschera mortuaria del "faraone bambino", Tutankhamon. Con oltre 3.000 anni di storia, il più celebre tra tutti i famosi oggetti funerari rinvenuti nella Valle dei Re in Egitto continua a esercitare il suo fascino nel XXI secolo. Imperscrutabile nella sua bellezza, il volto di Tutankhamon custodisce il segreto dei Faraoni e racconta per immagini la storia di ciò che accadde più di 3.000 anni fa.

Nel XIV secolo a.C., il padre di Tutankhamon, Akhenaton, dichiarò il dio del sole, Aton, l'unico dio e il Faraone il suo unico rappresentante sulla terra. Quando Akhenaton morì, nel diciassettesimo anno del suo regno, il suo successore era ancora un ragazzino, ma Tutankhamon salì al trono solo quattro anni dopo. Si presume che il sacerdozio e i funzionari abbiano costretto Tutankhamon ad abrogare le riforme del padre e a ripristinare l'antico politeismo egizio, reintroducendo il culto di molteplici divinità.

Tutankhamon non aveva nemmeno vent'anni quando morì. Ma grazie a Howard Carter, un'iconica rappresentazione del re bambino sopravvive ancora oggi. L'archeologo britannico fece una scoperta sensazionale nel 1922, quando si imbatté nella sua tomba nella Valle dei Re in Egitto. Per quanto simmetrico e ultraterreno possa apparire, sulla maschera mortuaria, che pesa 12 kg, il volto di Tutankhamon appare allo stesso tempo naturale, come se il vero volto del giovane faraone fosse stato ricoperto d'oro affinché durasse per l'eternità.

Il dritto della moneta presenta un collage di immagini dell'Antico Egitto, con al centro il padre di Tutankhamon, Akhenaton. Il faraone anziano è in ginocchio con le mani alzate in omaggio al dio del sole, Aton, mentre i raggi lanceolati del disco solare scendono verso di lui. Sullo sfondo si vede un sarcofago contenente un faraone, sotto il quale si legge il geroglifico che indica l'oro.

Una tiratura da record

La moneta è stata prodotta in ben ventimila esemplari. Una vera e propria stupenda cascata d'oro. Noi siamo partiti da questa, perché l'oro nell'Egitto forse più di ogni altro Paese aveva un significato davvero importante. Ma scopriamo ora tutta la serie.

La serie The Magic of Gold

Andiamo dunque per ordine e vediamo tutta la serie The Magic of Gold. Nessun altro metallo ha un significato simbolico così profondo come l'oro. Come detto prima, la serie da 100 euro "Magia dell'Oro", composta da sei monete, ne ripercorre il significato attraverso diverse culture antiche. La prima di queste è la Mesopotamia, "la terra tra due fiumi", il Tigri e l'Eufrate, dove si verificarono alcuni degli sviluppi più importanti nella prima storia umana.

La serie ha inizio nel 2019 con la moneta Gold of Mesopotamia, ovvero "Oro della Mesopotamia", che raffigura il ritratto del leggendario sovrano Nabucodonosor II (circa 640-562 a.C.) con in testa una corona con corna. Secondo il Libro di Daniele nell'Antico Testamento, Nabucodonosor eresse un'enorme statua d'oro e costrinse i suoi sudditi ad adorarla in ginocchio. Come altrove, in Mesopotamia il possesso di oro era associato a un rango elevato. Era riservato ai potenti e tutto l'oro doveva essere consegnato alla classe dirigente e alle autorità religiose. L'oro mesopotamico proveniva principalmente dall'Egitto, dove si credeva che le strade fossero lastricate di questo prezioso metallo. L'altro lato della moneta raffigura una testa di toro, tratta da un dettaglio della Lira d'Oro di Ur, rinvenuta nel 1929 nel Cimitero Reale di Ur, nell'attuale Iraq. Creata circa 4.500 anni fa, la lira è considerata uno degli strumenti a corda più antichi al mondo. Tutte e sei le monete della serie "Magia dell'Oro" raffigurano antichi tesori d'arte e su ciascuna di esse è incisa la parola "oro" nella scrittura della cultura che rappresentano.
Nel 2020 la serie prosegue con la moneta Gold of the Pharahos.
A seguire troviamo la Gold of the Incas. Dal XIII al XVI secolo, gli Inca governarono un impero enorme e altamente sviluppato, composto da centinaia di tribù andine, le cui origini derivavano da un luogo sacro, una stella o un animale. La religione ufficiale era il culto del sole. Templi dedicati al sole furono costruiti in tutto il regno, che al suo apice si estendeva dall'Ecuador a nord fino ad alcune parti del Cile e dell'Argentina occidentale a sud. Il più noto è il Coricancha, che si trovava a Cusco, nell'attuale Perù, centro politico, militare e amministrativo dell'impero Inca. Sfortunatamente, il tempio, e poco altro, non sopravvisse alla conquista spagnola della fine del XVI secolo. Gli Inca erano così ammirati dal sole che credevano che l'oro fosse la sua lacrima e una rappresentazione del suo potere rigenerativo. Questo potrebbe spiegare perché l'oro avesse un significato puramente spirituale per gli Inca e perché fossero orafi così abili. La fusione e la lavorazione dell'oro erano rituali religiosi per gli Inca, che creavano opere d'arte incomparabili con il prezioso metallo. I loro templi del sole erano decorati in oro, e si ritiene che ne adornassero persino le pareti, sia esterne che interne. Tra i viventi, solo al sovrano era permesso indossare gioielli d'oro come prova della sua nascita divina, ovvero discendente del dio del sole in persona.

Il dritto della moneta raffigura al centro un lama stilizzato, modellato sulle offerte in oro. Dietro si apre un'apertura in un muro riccamente decorato, un riferimento al Coricancha, il "Tempio d'Oro". A destra è raffigurata una divinità con le lacrime che le rigano il volto. In basso a sinistra è raffigurato un Quipu, o registro a nodi, il sistema utilizzato dagli Inca per comunicare informazioni e tenere registri.

Il rovescio della moneta raffigura un Oréjon, un'offerta votiva in oro di un nobile Inca, su uno sfondo ornamentale. I lobi delle orecchie dilatati della figura sono il risultato degli auricolari tipicamente indossati dagli Inca.
Gold of the Scythians. Circa 2.500 anni fa, il popolo nomade degli Sciti aveva un talento per la celebrazione degli animali. Ciò era favorito da uno straordinario senso della bellezza risvegliato e nutrito dallo splendore dell'oro: uno splendore messo in mostra sulla quarta moneta della serie "La Magia dell'Oro", che ripercorre la misteriosa natura dell'oro nelle culture antiche.
Gli Sciti erano anche abili nell'addomesticamento degli animali. Tra i primi popoli a padroneggiare la guerra a cavallo, dal VII al III secolo a.C. gli Sciti si spostarono con i loro cavalli e pecore da un pascolo all'altro nelle steppe di quella che oggi è la Russia meridionale e l'Ucraina. La cultura scita è scomparsa molto tempo fa, ma sopravvive grazie alla magia dell'oro. Ciò che rimane della loro cultura perduta da tempo sono imponenti tumuli funerari, noti come kurgan, ricchi di questo prezioso metallo. A partire dal XIX secolo, gli archeologi che scavavano nei kurgan hanno scoperto le vesti funerarie dei principi sciti, decorate con centinaia di lamine d'oro. Sono stati rinvenuti anche veli e cuffie femminili decorati in questo modo. Stampati da lamina d'oro, questi pezzi erano spesso decorati con elementi artistici in "stile animalista"; si pensava che gli animali stilizzati avessero poteri soprannaturali. Sono stati rinvenuti anche faretre, impugnature e foderi di pugnali, scudi ornamentali e impugnature di scettri decorati con spesse lamine d'oro, così come collane e bracciali in oro massiccio.

Un guerriero scita a cavallo galoppa dal lato destro del dritto della moneta. Il cavallo e il cavaliere sono parzialmente nascosti da una fascia ornamentale, così come un calderone, un aratro e un'ascia da un'altra fascia ornamentale sullo sfondo sul lato sinistro. L'immagine principale sul rovescio della moneta è un centrotavola dorato, probabilmente del tardo periodo scita, raffigurante animali in lotta. L'originale si trova al Museo dell'Ermitage di San Pietroburgo e proviene dalla collezione di Pietro il Grande.
Gold of India. La quinta moneta della serie The Magic of Gold ti permette di immergerti negli affascinanti miti e nelle antiche tradizioni di un paese che ha un profondo legame con l'oro. The Gold of India presenta due divinità particolarmente carismatiche provenienti dai miti dell'antica India: Lakshmi e Krishna. Lakshmi è la dea indù della fortuna e della prosperità. Il terzo giorno di Diwali, la festa delle luci, è a lei dedicato. Monete d'oro e dorate che rappresentano Lakshmi sono venerate dalle famiglie indù nei santuari domestici per propiziare la buona fortuna. La leggenda narra che, seduta su un fiore di loto, Lakshmi scelse Vishnu come marito. Krishna è una delle più gloriose incarnazioni di Vishnu, una delle principali divinità del Brahmanesimo. Krishna significa "colui che ti attrae a sé". Divenne emblematico dell'aspetto supremo della coscienza e delle relazioni umane: tra i figli è il figlio migliore, tra gli amici è il migliore amico, tra gli amanti è il miglior amante, tra coloro che aiutano i ricercatori a trovare la giusta via è la migliore guida.
Il rovescio della moneta mostra Krishna seduto in lalitasana, o posizione regale, splendente nei gioielli più preziosi e circondato da una fascia ornamentale che ricorda le piume di pavone.

Il dritto della moneta raffigura Lakshmi seduta in un fiore di loto, affiancata da elefanti. Due delle sue quattro mani reggono fiori di loto mentre le altre due ci offrono monete d'oro. Sotto di lei si trova l'iscrizione Nishka, una parola sanscrita che significa "piccolo disco d'oro per scopi monetari". La magia intrinseca dell'oro si adatta perfettamente alle divinità che popolano e arricchiscono l'immaginario indiano, perché proprio come Krishna e Lakshmi simboleggiano una manifestazione del supremo, così fa anche l'oro di cui è composta questa magnifica moneta.
Gold of China. Simbolo di un destino brillante più di ogni altra cosa, l'oro era sinonimo di ricchezza sia terrena che spirituale nell'antica Cina, come si può vedere nelle statue dorate del Buddha e nelle pagode dorate del paese. Talvolta realizzato in oro, il drago è la creatura mitologica cinese per eccellenza. Nella sua forma a cinque artigli, il drago simboleggiava da solo il potere e la responsabilità degli imperatori che, per garantire un raccolto abbondante, si avvalevano dell'aiuto di questa straordinaria creatura. A volte piccolo come un baco da seta, a volte enorme come lo spazio tra cielo e terra, il drago cavalca le nuvole e può rendersi invisibile. La cultura cinese è sempre stata affascinata dai draghi e lo stesso si può dire del più prezioso tra i metalli preziosi. I primi manufatti decorati in oro risalgono alla dinastia Shang (circa 1500-1050 a.C.).
Durante il periodo Tang (618-907 d.C.), il commercio prosperò attraverso la Via della Seta e l'oro era onnipresente, sia nell'arte che nel commercio. Gli imperatori della dinastia Qing (1644-1911 d.C.) decorarono il palazzo imperiale di Pechino con preziosi oggetti d'oro, come globi celesti dorati, strumenti di misura placcati in oro per l'osservazione delle stelle e orologi meccanici dorati. Viaggiate indietro nel tempo a bordo di uno scintillante drago d'oro e immergetevi nei miti dell'antica Cina.

Nel caso della moneta "L'oro della Cina", tutto ciò che luccica è davvero oro. Un drago emerge dalle nuvole sullo sfondo del dritto della moneta. Simboleggia il figlio del cielo, l'imperatore, raffigurato in primo piano. In basso a destra è raffigurato il carattere cinese che significa "oro", di fronte al quale si trova una peonia, simbolo di nobiltà. Il rovescio della moneta è modellato sul medaglione dorato con il drago imperiale a cinque artigli tra le nuvole, risalente al periodo Qianlong (1736-1795), conservato presso il Museo di Arti Applicate di Vienna.